Akshay Sharman se levanta en la mañana para viajar 35 kilómetros hacia el corazón de Bangalore, India, hacia la estación Majestic. Aunque oficialmente se llama Estación de Autobuses Kempegowda, en honor al fundador de la ciudad, la estación es conocida por los lugareños como Akshay o simplemente “Majestic”.
Majestic es la estación central de autobuses de Bangalore, la tercera ciudad más grande de la India y capital del estado sureño de Karnataka. Es hogar de la Corporación Metropolitana de Transporte de Bangalore, cuya flota transporta a más de 5 millones de pasajeros al día. Akshay, de 26 años, profesor de hindi, matemáticas y ciencias, que trabaja cerca de Majestic, es uno de ellos.
Akshay se mudó del estado de Uttar Pradesh a Bangalore hace 10 años. Vive con su familia en Marsur, un suburbio en el suroeste de Bangalore. “Preferiría vivir en algún lugar cerca al trabajo” dice, “pero no puedo pagar una vivienda en otro lugar, espcialmente más cerca al centro de la ciudad”. Así que Akshay solía transbordar entre una serie de autobuses de operación privada cada mañana, viajando más de dos horas hacia Majestic, gastando más de 4 horas de trayecto todos los días.
Desde el lanzamiento de la nueva línea alimentadora de autobuses cerca de Chandapura en febrero de 2014, Akshay ha encontrado Marsur significativamente mejor conectada al centro de la ciudad. Las rutas alimentadoras son parte del nuevo BMTC de la red interurbana de Bangalore (BIG por sus siglas en inglés), un sistema de alta frecuencia, servicios integrados que están transformando la calidad y capacidad de la red de autobuses públicos de Bangalore. EMBARQ India ayudó a conceptualizar, planificar y poner en práctica la red de autobuses BIG a través del Programa de Accesibilidad y Movilidad (MAP), incluyendo su innovador diseño "Trunk and Feeder". Las rutas alimentadoras conectan ciudades y pueblos, como la de Akshay, a las principales rutas troncales en las carreteras arteriales que conducen a Bangalore.
“Solía esperar mucho tiempo a que pasara el autobús que va directo a Marsur, para ir al trabajo, así que en lugar de éste, tomaba un tempo o autobuses privados hacia Chandapura, los cuales iban muy llenos. Ir desde ahí, significaba no encontrar un lugar disponible para ir sentado hasta Majestic. Ahora tomo la línea alimentadora de Samparka Sarige de BIG hacia Chandapura, que pasa cada 10 minutos. No tengo que preocuparme de perder el autobús. De Chandapura hay un camión (alimentador) que sale cada 5-10 minutos. Si un autobús va muy lleno, espero al siguiente para poder sentarme.
Los tempo, que son como autobuses pequeños, son rentados por particulares y proveen una opción de transporte no regulado; son muy comunes en Bangalore y en toda India. Y mientras Lonely Planet les dirá que los tempos funcionan bajo rutas fijas y con tarifas fijas, en realidad ese no es siempre el caso. Para Akshay, la implementación de un nuevo servicio de autobús que es "confiable y fácil de entender", y que ha eliminado su dependencia de los tempo, ha mejorado notablemente sus viajes diarios y su calidad de vida.
Akshay le ha quitado de 30 a 40 minutos a su traslado todos los días, principalmente a través de la reducción drástica de los tiempos de espera. También explica cómo el nuevo sistema de la red de autobuses BIG ha hecho el servicio público de autobuses en Bangalore más fácil y accesible para sus familiares, amigos y compañeros de trabajo. Las rutas que siguen los autobuses en las ciudades eran previamente "muy difíciles de entender, sobre todo para los nuevos usuarios." Ahora que cada autobús muestra su origen y destino, los residentes pueden discernir fácilmente qué autobús deben tomar—una invaluable mejora en suburbios como Masur, donde los medios de subsistencia económicos dependen del acceso al centro de Bangalore.
La gente alrededor de mi casa está a favor de la red de autobuses BIG, y mis familiares seguido hablan de ello. Cuando alguien tiene una extensión del servicio hacia donde vive, le da un sentimiento de orgullo y felicidad. Realmente se siente bien tener un servicio de autobus efectivo y confiable.
La única recomendación de Akshay, es que se hagan más líneas de alimentación a las áreas remotas de los alrededores de Bangalore "para que la gente pueda sacar el máximo beneficio del servicio”.
